W doświadczeniu pokazywano gołębiom mikroskopowe zdjęcia tkanek. Za trafne rozpoznanie tkanki z nowotworem ptak otrzymywał nagrodę. Po dwóch tygodniach zwierzęta osiągnęły dokładność rzędu 85 proc. Tę precyzję udało się jeszcze poprawić.

Lekarze zaczęli przedstawiać ten sam obrazek kilku gołębiom, po czym wybierali najczęściej udzielaną odpowiedź. Takie ptasie konsylium uzyskiwało dokładność 99 proc.!

Gołębie dobrze radziły sobie również z analizą obrazów mammograficznych, rozpoznając tzw. mikrozwapnienia. Ale w bardzo wczesnej diagnostyce dużo lepsi już okazali się ludzie. Jak twierdzą naukowcy z Uniwersytetu Iowa, którzy przeprowadzili eksperymenty, ponieważ mimo wszystko gołębie nie prześcignęły lekarzy, więc na razie nie ma powodu by używać ich w szpitalach. Jednak w niektórych zadaniach uzyskały świetną dokładność, więc można je zaprząc np. do oceny nowych instrumentów diagnostycznych.